O projecto LEAF (Ligação e Exploração de Ficheiros de Autoridades) é um projecto a três anos, iniciado em Março de 2001. É co-financiado pelo Programa IST - Tecnologias da Sociedade de Informação, do Quinto Programa Quadro Comunitário. O LEAF pretende desenvolver um modelo de arquitectura para estabelecimento de relações entre autoridades distribuídas, fornecendo acesso às mesmas.

O sistema permite o carregamento das autoridades distribuídas para o sistema central, tentando fazer a ligação automática das que se julga pertençam a uma mesma entidade. A informação que é obtida como resultado de uma pesquisa é armazenada num "Ficheiro Central de Autoridades" ("Central Name Authority File"). Este ficheiro crescerá de acordo com cada pesquisa, reflectindo assim quais os registos mais relevantes para os utilizadores do LEAF. As Bibliotecas e Arquivos que queiram melhorar a sua informação de autoridades poderão deste modo ser capazes de atribuir prioridades ao seu trabalho de edição. Os utilizadores registados no sistema poderão colocar anotações aos registos, pesquisar por anotações, e copiar os registos em diversos formatos.

Os resultados deste projecto serão implementados como extensões a serviços OPAC, através de uma rede completamente funcional de pesquisa de manuscritos modernos e cartas, já desenvolvida anteriormente pelo projecto MALVINE. Assim, para além do seu papel bibliográfico, o sistema MALVINE abrangerá um serviço de informação multilingue global acerca de pessoas e organizações, de acordo com as necessidades do utilizador.

Pretende-se que o modelo de arquitectura seja aplicável a outros tipos de temas e informação cultural/científica, garantindo através do uso da informação do ficheiro de autoridades que a representação dos objectos em questão seja de alta qualidade.

O demonstrador do LEAF representará um valioso exemplo de como a interacção dinâmica de um utilizador com os conteúdos culturais/científicos pode vir a aumentar consideravelmente a sua experiência de utilização.

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